リス国勢調査のきっかけは好奇心だった！

MisTy 2025/07/17 07:00

昨日のブログで、ニューヨーク市最大の公園であるセントラルパークの秘密の中に、「リス国勢調査」が行なわれたことを取り上げましたが、もう少しそのいきさつを調べるために、BloombergのLinda Poon氏による記事をみました。

こちらです。

⇩

https://www.bloomberg.com/news/articles

今日はその一部を取り上げます。

If you’ve ever wondered how many squirrels live in New York City’s Central Park, there’s finally an answer: 2,373.

ニューヨーク市のセントラルパークに何匹のリスがいるか気になったことがあるなら、ついに答えが判明しました：2,373匹です。

That number comes from the first of Manhattan’s largest park, conducted by Jamie Allen and more than 300 volunteers who made it their mission to count and observe the rodents living in the 843 acres of green space.

この数字は、マンハッタン最大の公園であるセントラルパークで初めて実施された「リス調査」の結果です。この調査はジェイミー・アレンと300人を超えるボランティアによるもので、彼らは843エーカーの緑地帯に生息するネズミ科の動物を数え、観察することをミッションとしていました。

And if you ask Allen why he did this, he’ll say, why not. A humorist and writer, Allen started wondering why no one kept count of squirrels while he was working on a short story eight years ago about his dog’s friendship with neighborhood squirrels in Atlanta.

アレンに「なぜこの調査をしたのか」と尋ねるなら、彼は「なぜしないのか」と答えるでしょう。ユーモア作家兼作家のアレンは、8年前にアトランタで自分の犬とリスの友情を描いた短編小説を執筆中に、なぜ誰もリスの数を数えていないのか疑問に思いはじめたのです。

“We kind of know other animal populations, like rats, in cities,” he says. (The conservative estimate（控えめな推計） is one for every New Yorker.) “It immediately became comical to me. Squirrels are an animal that we interact with on a daily basis, they’re disease-carrying, and they’re so common that we don’t even pay attention to them.” (It’s worth noting that most of the diseases squirrels carry don’t transmit to humans. Still, don’t go petting（～しないようにしよう）them.)

彼は「都市では他の動物の個体数、例えばネズミの数は大体分かっています」（従来の推計では、ニューヨーク市民1人につき1匹です）、「すぐに私はそれはおかしなことだと思ったのです。リスは私たちが毎日接する動物で、病気を媒介し、あまりにも普通すぎて気づかれない存在なのです」。（注：リスが媒介する病気のほとんどは人間には感染しません。それでも、触らないようにしましょう。）

With that, Allen assembled a team of scientists, wildlife experts, and graphic designers and began counting the squirrels in Inman Park in Atlanta. After two counts, the team set their eyes on a more ambitious location: Central Park, which measures more than five times the size of his neighborhood park.

そうしてアレンは科学者、野生生物の専門家、グラフィックデザイナーのチームを編成し、アトランタのインマン・パークでリスを数え始めました。2回の調査後、チームはより野心的な場所、彼の家の近くの５倍以上の広さのある、セントラルパークに目を向けました。

His team didn’t just count the squirrels. Just as the U.S. Census records demographics（属性）, housing data, and more, the Squirrel Census is filled with details about where each squirrel was spotted（目撃する）, what color its fur was, and whether there were clusters（群れ） of them throughout the park.

彼のチームは単にリスを数えただけではありません。米国国勢調査が属性や住宅データなどを記録するように、リス調査には各リスがどこで目撃されたか、毛の色、公園内に群れがいたかどうかなどの詳細が記録されています。

Overall, the volunteers documented 3,023 squirrel sightings (this number includes squirrels that were likely counted more than once). Of that, 2,472 sightings (about 81 percent) were of gray squirrels, with various mixes of black, white, and cinnamon highlights（色が明るい部分）. Another 393 were primarily cinnamon-colored, and 103 were black. All in all（全部で）, they recorded 21 variations in fur color.

全体で、ボランティアは3,023件のリス目撃記録を文書化しました（この数字には重複してカウントされたリスも含まれます）。そのうち2,472件（約81％）は灰色リスで、黒、白、シナモン色の斑点の混ざり合いが見られました。さらに393件は主にシナモン色で、103件は黒色でした。全体で21種類の毛色のバリエーションが記録されました。

Volunteers also recorded the squirrels’ behaviors—whether they were running, climbing, eating, or foraging（食料を探す）, for example. Some descriptions were colorful（興味深く多彩な）, others were clearly just for giggles（クスクス笑えるような）.

ボランティアは、リスの行動（走っている、登っている、食べている、餌を探しているなど）も記録しました。一部の記述は興味深く多彩なもので、他のものは明らかに冗談交じりでした。

中略

The trick（コツ） is to divide and conquer. They drew a grid of 350 hectares—plots of land measuring 10,000 square meters—over Central Park. Think of them as something like Census tracts（広い区画）. Volunteers then fanned out（四方に散る） and conducted two counts, one in the morning and another at night. The Squirrel Sighters, as they were called, spent 20 minutes per count searching for furry subjects, looking up in the trees and down in the bushes, and listening to the clawing and clucking（短く鳴く） sounds they make.

調査のコツは手分けして攻めることです。彼らはセントラルパークに350ヘクタールの枠を描き、10,000平方メートルの区画に分けました。これらは国勢調査区画のようなものと考えてください。ボランティアはその後散らばって、朝と夜の2回調査を実施しました。彼らは「リス観察者」と呼ばれ、1匹の調査につき20分間、木の上や灌木の中を探し回り、彼らが出す爪でひっかく音や鳴き声を聴き分けました。

次のようなポスターが数多く作られました。(公式ホー目ページより）

👩‍🏫好奇心から始まった調査ですが、都市の生態系や人間との関係性を考えるきっかけとして注目されるようになったようです。また、このように市民ボランティアも参加して行なわれるものは、市民科学（citizen science）と呼ばれて定着しています。特にこの調査は、科学的でありながら遊び心と芸術性を融合したプロジェクトでした！

公式ホームページはこちらです。⇩

このリスの国勢調査はニューヨークだからこそ、ユニークで、家族で楽しめるイベントとして成功しているのかもしれません。