ニューヨークタイムズによる、専門家からのおもちゃ選びのアドバイスを読む。

2022/12/18 19:00

子供たちへのクリスマスプレゼントはもう決まりましたか？どんなものが欲しいのか、どんなものを選べばいいのか迷いますね。

ニューヨークタイムズに年齢に応じたプレゼントの選び方のアドバイスが載っていますので、読みたいと思います。原文はニューヨークタイムズのWirecutter (by Caitlin Giddings and Wirecutter Staffこちら)からです。

３歳の子供へのプレゼント選び

When kids reach the age of 3, the gift-giving game changes. Many kids are more likely to know what they want. Lots of them will have more opinions, interests, and language to express their excitement than they had in the past. But that doesn’t negate the thrill of a good surprise. “Often the idea of receiving a gift is what’s exciting for them, not necessarily what the gift is,” said Heather Singh, who until recently was the director of educational programs at the Thinkery, a children’s museum in Austin, Texas.

子供が3歳になると、贈り物の仕方が変わってきます。多くの子どもたちは、自分が欲しいものが分かるようになります。多くの子どもたちは、いままでよりもっと自分の意見や興味を持ち、喜びを表す言葉をより多く知っています。しかし、サプライズプレゼントのスリルが失われるわけではありません。テキサス州オースティンにある子供博物館、『シンケリー』で最近まで教育プログラムのディレクターを務めていたヘザー・シン氏は、「多くの場合、子供たちはプレゼントをもらうということに自体が嬉しく、必ずしもプレゼントが何かということに喜ぶのではありません。

Three-year-olds are ready for toys that foster lots of imaginative play, Singh said. So open-ended playthings that inspire storytelling and creative engagement are better than one-trick ponies. Toys and costumes that allow for role-playing and board games that encourage group interaction nurture 3-year-olds’ developing social skills. And many kids at this age are ready for speedier, sleeker movement toys—like scooters and trikes—that reward their growing physical confidence.

3歳児は、想像力豊かな遊びをするおもちゃを喜ぶとシン氏は言います。そのため、遊び方が一つのおもちゃよりも、お話の展開や創造性を刺激するような自由なおもちゃのほうがよいでしょう。おままごとができるおもちゃや衣装、グループでの遊びを促すボードゲームなどは、3歳児の社会性の発達を促します。また、多くの子供たちはスクーターや三輪車など、よりスピード感のある滑らかな動きのあるおもちゃで遊べます。これらは、身体的な自信につながります。

４歳の子供へのプレゼント選び

Many 4-year-olds are learning to master their environments—and to negotiate boundaries, push limits, and question everything. Some of the best gifts for 4-year-olds engage their endless curiosity, rapidly developing physical skills, and desire to understand everything around them.

多くの4歳児は、自分の置かれた環境を十分理解し、（自分の能力の）境界線を考え、限界を超え、あらゆることに疑問を抱くようになります。4歳児に最適なプレゼントは、果てしない好奇心、急速に発達する身体能力、周囲のすべてを理解したいという欲求を刺激するものです。

※　文中の"STEM"とは、Science（科学）、Technology（技術）、Engineering（工学）、Mathematics（数学）の単語の頭文字をとったものです。現在教育については、この（理系）分野を早い段階から進めるのが良いというのが先進国の考え方になっています。

Early STEM toys—those that help develop skills related to science, technology, engineering, and math—allow preschoolers to experiment with the strength, size, and shape of objects, and to explore cause and effect (hopefully without breaking too many things). Along with classic wooden blocks, building toys that feature magnets, gears, curves, and wheels allow 4-year-olds to problem-solve independently.

早期的なステム教育のおもちゃというのは、科学、技術、工学、数学に関連するスキルの発達を助けるおもちゃのことで、未就学児が物の強度、大きさ、形を試したり、原因と結果を調べたりできるものです。（できればあまり物を壊さずにです。）定番の木製ブロックのほか、磁石や歯車、カーブ、車輪などのある組み立て玩具を使えば、4歳児は自分で問題を解決できるようになります。

Jena Olson, who was the president of the STEM educational nonprofit Kid Spark Education at the time of our interview, emphasizes other, lesser-known skills that STEM toys can help preschoolers develop: “Children learn language and cooperation,” she said. “They refine their physical skills, including fine motor skills, as they push and pull pieces apart.” Gifts that encourage art and creativity, as well as games and movement toys that allow for silly and energetic play, are also great choices for kids of this age. (You may have noticed that STEAM—which adds an emphasis on the arts to STEM’s existing focus on science, technology, engineering, and mathematics—has been picking up, ahem, steam over recent years.)

ステム教育の非営利団体「キッズ・スパーク・エジュケーション」の代表を務めるジェナ・オルソンは、我々のインタビューで、ステム玩具によって未就学児の他のあまり知られていない能力を成長させることができると強調しています。「子どもたちは言葉を学び、協力し合うことを学びます。おもちゃのピースを押したり抜いたりして、細かい運動能力を含む身体能力を高めていきます。アートや創造性を促すようなプレゼントや、くだらなくて元気な遊びができるゲームや動きのあるおもちゃも、この年代の子供にとってはぴったりの選択です。(お気づきだったかもしれませんが、科学、技術、工学、数学に重点を置いた現在のSTEMに、芸術(Art)を加えた、つまりですね、近年、STEAM---スティームとなりつつあります。）

５歳の子供へのプレゼント選び

By the time kids are 5, they’re developing skills and more-specific interests that open up new gift-giving possibilities. Many 5-year-olds are starting kindergarten, and they’re exploring new subjects and ideas in school for the first time. Toys and kits that let them engage in project-based inquiry—such as performing simple science experiments and exploring nature—can help them make connections between what they’re exposed to in the classroom and what they experience out in the world.

5歳になる頃には、子供たちはスキルを身につけ、より具体的な興味関心を持つようになるので、プレゼント選びの幅が広がっていきます。多くの5歳児は幼稚園に入り、そこで初めて新しい科目やアイデアを探求するようになります。簡単な科学実験や自然探索など、プロジェクトベースの探究ができるおもちゃやキットは、教室での験験とを結びつけるのに役立ちます。

Learning is at the center of a 5-year-old’s life, but that doesn’t mean they need so-called educational toys. Kids automatically get an educational benefit from any number of well-designed, engaging toys, said John Tenuto, a sociology instructor at the College of Lake County, in Grayslake, Illinois, who has studied toys and collectibles (and is an expert featured on the Netflix series The Toys That Made Us).

5歳児の生活の中心は学習ですが、だからといって、いわゆる知育玩具が必要なわけではありません。子どもたちは、いくつものよくデザインされた魅力あるおもちゃから自然に教育効果を得ることができる、と述べているのは、イリノイ州グレイスレイクにあるカレッジ・オブ・レイク・カウンティの社会学講師で、おもちゃや玩具の収集品の研究を行なっているジョン・テヌートで、彼はネットフリックスの「私たちを作るおもちゃたち」というシリーズに出ている専門家です。

ニューヨークタイムズのスタッフが選んだ、３～５歳の子供へのプレゼントは？
（３歳向けから２つずつ紹介します。詳しくはゲーム名のリンクからどうぞ。）

Count Your Chickens ($16 at the time of publication)
Cooperative counting games
協力型カウントゲーム